Canadisk startup BRIKA forsøger at bygge bro over kløften mellem producenter og forbrugere

Toronto-baserede BRIKA kombinerer kunsten at fortælle med spændingen ved fundet. Ved at hjælpe skabere, kunsthåndværkere og designere med at skære igennem støjen og tale til deres målgrupper, forsøger medstifterne Jen Lee Koss og Kena Paranjape at ændre måden, kunst og kunsthåndværk købes på.

Koss var utilfreds med sin nuværende karriere og fandt tilflugt i blogosfæren og faldt til sidst over I livet og i mode .

Imponeret over stemmen og produkterne på bloggen sendte hun en e-mail til forfatteren, Paranjape, som også boede i Toronto, for at arrangere et møde på en nærliggende kaffebar. Begge kvinder indså med det samme, at de delte den samme passion for detailhandel og var klar til at starte noget nyt. De havde også gratis færdigheder: Koss havde finans- og strategierfaring, mens Paranjape kendte detailsektoren. Brainstormsessionerne, der fulgte, førte til lektier, derefter konkurrent- og markedsundersøgelser. Snart nok havde kvinderne etableret en formidabel trussel mod Etsy.

BRIKA er en kurateret markedsplads for købere og producenter til at sikre og sælge vellavede varer. Kategorier omfatter: hus og hjem, smykker, tilbehør, små børn og papirvarer. For dem med et budget er der også et væld af gaveideer under $40. Selvom konceptet ikke er nyt, er startup'ens tilgang. Holdet gennemlæser hundredvis af ansøgninger på regelmæssig basis på udkig efter producenter med et unikt synspunkt, produkter af høj kvalitet og en track record af succes.

Når de er valgt, interviewer BRIKA skabere for at skabe profiler komplet med personlige billeder og historien bag deres håndværk. For eksempel vil en kunde, der er interesseret i at købe et ostebord fra Matt i Michigan, også erfare, at hans far har trænet ham i træbearbejdning, og brættet er konstrueret af 100 procent genvundet træ. Smukke historier er, hvad medstifterne føler, vil vække genklang hos købere og få dem til at vende tilbage efter mere.

Med hjælp fra en engelinvestor, venner og familie samt deres egne opsparinger lancerede Koss og Paranjape BRIKA den 20. november 2012. Nu mere end et år gammelt er startup'et vokset fra 500 til titusindvis af medlemmer, overvejende veluddannede, velhavende kvinder mellem 25 og 54 år.

Tidligt gennemførte vi en forbrugerundersøgelse, som afslørede, at vores medlemmer var overvældet af gavegivningsprocessen. De syntes, det var stressende og gjorde det altid i sidste øjeblik, siger Koss. Med BRIKA forsøger vi at omdefinere gaveprocessen og ryste op i e-handelsområdet.

Indtil videre har duoen gjort et godt stykke arbejde med at tiltrække forbrugere og håndværkere, der leder efter et alternativ til Etsys rodede og overvældende platform.

Mange af vores skabere, håndværkere og designere søgte at bryde væk fra websteder som Etsy, Shopify og eBay, hvor det er deres ansvar at vokse og udvikle deres forretning. Du forventes at gøre alt arbejdet - byg din hjemmeside og prøv at få ordet derude, sagde Koss. Fordelene ved at være en del af et fællesskab af høj kvalitet som vores er, at du kommer til at opdage og interagere med andre producenter og vores team af detaileksperter for at få den hjælp, du har brug for for at få succes.

Eksklusive varer og regelmæssige indsamlinger fra håndværkere i hele USA, plus en indtægtsmodel, der deler overskuddet 50/50 mellem producenter og BRIKA, har hjulpet startup'et med at tjene penge. Til dato har virksomheden 150 USA-baserede producenter og har genereret titusindvis af dollars i salg.

På spørgsmålet om planer for fremtiden er Koss optimistisk og mener, at BRIKA står ved et kritisk vendepunkt. I april sidste år blev opstarten inkluderet i Ekstreme startups' tredje kohorte, hvor de vil modtage op til $230.000 i finansiering i løbet af et tre-måneders program. Mens de stadig er på jagt efter en institutionel investor til at vokse deres forretning endnu mere, er der fantastiske detailpartnerskaber på begge sider af grænsen i værket, som vil blive afsløret i december 2013-feriesæsonen.

Verden handler ikke om bare at sælge ting længere, det handler om at kende din kunde rigtig godt og lytte til, hvad de vil have, tilføjer Koss.

Uanset om det er online eller i kø, ser det ud til, at forbrugerne efterspørger mere end blot prangende emballage og store tilbud, BRIKA beviser, at en god historie også tæller meget.