Byron Thom: Finde rødder i Vancouvers Collaborative Tech Scene

Ingeniør blev advokat Byron Thom arbejdede på et stort Toronto advokatfirma, da en iværksætter fra Vancouver ringede. Der var kommet rygter ud om Byrons erfaring inden for teknologi og jura, og venner og henvisninger ringede jævnligt om nye og voksende virksomheder.

Iværksætteren Pook-Ping Yao, ønskede råd om sin opstart. Efter at have hørt, hvad Byron havde at sige, bad han ham hurtigt om at slutte sig til hans firma.

Jeg var nødt til at beslutte mig for, om jeg skulle blive i Toronto og arbejde hen imod et partnerskab, eller skal jeg satse og flytte tilbage til Vancouver for at deltage i dette nye og spændende foretagende? sagde Byron. Jeg ønskede ikke at leve med fortrydelser eller en dag spekulere på hvad hvis. Jeg ville prøve drømmen for at se, om jeg kunne få den til at fungere.

Nu tre år efter er Optigo Networks ved at blive førende inden for at forbinde og beskytte tingenes internet i kommercielle bygninger. Lagt oven på en robust netværksplatform sikrer Optigos integrerede analyse- og sikkerhedsmotor, at bygningssystemer er beskyttet og fungerer problemfrit.

Det startede dog ikke sådan. Den første måned, han flyttede tilbage til Vancouver, etablerede han og Ping, nu administrerende direktør for Optigo Networks, et kontor over et genbrugscenter i New West og gjorde alle de ting, som nystartede virksomheder får at vide, de skal gøre. De vaskede gulve, rensede badeværelser og nappede møbler fra andre firmaer, der rykkede op og ud.

Efter seks måneder flyttede den voksende sikre netværksvirksomhed ind i en virksomhedsinkubator – Discovery Parks – på Great Northern Way, hvor de fandt et blomstrende iværksætterfællesskab og en dyb pulje af støtte fra mentorer, netværk og programmer, såsom BCIC-New Ventures Konkurrence, Generator Program og VentureLabs understøttet af BC Venture Acceleration Program (BCIC).

Der var denne mulighed for at forbinde og arbejde med andre virksomheder, der var førende på deres område og få hjælp fra dem, sagde Byron. Inkubatorer er fantastiske, da det gav os muligheder for at sprænge ideer af hinanden, og at lave introduktioner til andre virksomheder og til forskellige investorer.

Der er så meget krydsbestøvning og indbyrdes sammenhæng i Vancouver, sagde han. Det er en virkelig interessant ting her, som mange andre steder nu forsøger at kopiere.

Byron sagde, at Vancouvers krydsbestøvning strækker sig ud over byen til Silicon Valley. Byens iværksættere går frem og tilbage, og studerende gør stints der efter endt uddannelse. Selv Vancouveritterne, der vælger at blive i dalen, laver vigtige introduktioner for Vancouvers andre nye iværksættere.

Dalen er et helt andet univers med hensyn til finansiering og opstartskultur, så det at være i stand til at få adgang til det, at spille tingene ud af det og at forstå, hvordan det fungerer, er en fordel for enhver virksomhed, sagde Byron.

Det iværksættersamarbejde i Vancouver har været en stor drivkraft for kreativitet og innovation, både i byens virksomheder og kultur. Dets ry for det har åbnet markeder for nye virksomhedsejere og tiltrukket det talent, som voksende virksomheder har brug for.

Der er mennesker af høj kvalitet her, som ved, at de er gode til det, de laver, men ønsker at leve en bestemt type livsstil og virkelig er tiltrukket af Vancouver, både på grund af den seje type arbejde og byens liv, sagde Byron.

Byron pegede på ankomsten af ​​store virksomheder som Amazon, Microsoft og Sony Pictures Imageworks som bevis på Vancouvers talentmasse, selvom deres tilstedeværelse betyder mere talentkonkurrence for virksomheder som Optigo.

Vi er lidt bekymrede, men teknologien i Vancouver er bygget på den fælles ånd, sagde Byron. Alle virksomheder vokser sammen med dig, fordi efterhånden som en virksomhed vokser og forlader, bliver de penge, de indsamler, ført tilbage i økosystemet, og de bruges til at finansiere den næste afgrøde af virksomheder, der kommer.

Jeg tror, ​​at mange virksomheder i denne bygning håber, at Hootsuites børsnotering er i næste uge, tilføjede han. Så snart det er tilfældet, vil der være omkring 50 millionærer, som nu har erfaringen og pengene til at hjælpe med at bygge den næste runde af virksomheder.

Byron pegede også på vejret i Vancouver som en grund til, at talenter ville fortsætte med at strømme til byen.

De værste to vintre i Toronto har været de to år, siden jeg flyttede tilbage, sagde Byron. Alene det har været det værd. Vi har en familietradition for golf nytårsdag, og det kan du gøre her, hvor det var minus 40 i Toronto i år.

Det har der været meget glæde over, sagde han og vendte sig om for at se på martssolen uden for sit vindue. Det er stadig minus 17 i Ottawa, og her er kirsebærblomsterne allerede ude.

For en chance for at finde dine rødder i Vancouvers kollaborative teknologiscene, deltag i vores konkurrence for en gratis tilpasset tur til Vancouver.