5 lokale organisationer slår sig sammen, foren Vancouver Tech Community på Cascadia Startup Day

På en regnbyg torsdag oplevede Yaletowns Roundhouse Community Center en begivenhed, der var fuldstændig hidtil uset i Vancouvers teknologiscenes historie - selvom for at være præcis, så fejrede begivenheden virkelig iværksættersucceserne i hele Pacific Northwest.

Cascadia Startup Day Event, som løb fra omkring ni om morgenen til klokken otte om natten, var resultatet af de mest fremtrædende fem regionale startup acceleratorer, der arbejdede sammen: repræsentanter fra GrowLab, Invoke Labs, Launch Academy, Spring Activator og Wavefront var alle medvirkende til at bringe begivenheden til virkelighed.

Hvad mig angår, startede vi det, siger Bradford Lowe hos Wavefront stolt. Vi har det alle godt i samfundet, men vi laver ikke rigtig noget sammen. Vi bliver inviteret, men vi var ikke rigtig alle med på at få noget gjort. Vivian [Chan] begyndte at ringe op til alle de andre og spørge, om vi kunne få noget gjort. Fra Wavefronts synspunkt ville jeg trække på deres netværk af investorer for at se nogle håndplukkede virksomheder for at se, om de var investeringsklare.

Som alle andre gjorde. Hans påstand om at have startet det er omstridt i betragtning af, at Cascadia-navnet er blevet brugt til tidligere begivenheder, der blev smidt af GrowLab og Launch Academy nede i Seattle så tidligt som i 2012. Inkluderingen af ​​alle acceleratorerne var imidlertid deres tiltag - dog uden hvert holds ofre og dedikation, kunne det ikke have fundet sted.

Dagen blev delt op i segmenter. Ikke alle deltagere var med i alle dele af dagen. Faktisk ville det have været umuligt. Fra kl. 9.25 til middag kunne deltagerne vælge at deltage i fire af 16 foredrag.

Hovedsalens arrangementer blev indledt af Michael Tippett, bror til Jonathan og direktør for New Products, der diskuterede produktprocessen for et publikum på mere end hundrede iværksættere. Han blev fulgt af John Gray, som delte scene med Amie Rotherham for at dele deres tanker om at få opmærksomheden til medierne. Men det var kombinationen af ​​de store oplæg og de intime diskussioner, små rum rundt om hjørnet og op ad trappen fra hovedscenen, der gjorde Cascadia Startup Day unik – hvis ikke altid effektiv.

Founder Stories-serien af ​​paneler gav lokale iværksættere en platform til at diskutere og udforske emner, der var inden for deres ekspertiseområde. Panelet What Accelerators Did and Didn't Do For Me tilbød sit publikum et indblik i mange forskellige acceleratorer og deres fordele; Paneldeltagerne omfattede Keith Ippel, Jay Parmar fra Picatic og Babak Sardary, CEO for ScoopMae. Panelet om opstartsbrud var nødvendigt; en ganerens og en påmindelse om, at forretning skal være forretning og ikke liv.

Desværre var den første af Founder Stories enormt ujævn. Melissa Kwan fra Flat World Applications fik den lidet misundelsesværdige opgave at stå i spidsen for en tale om mangfoldighed alene. En enkelt taler om mangfoldighed ville være ironisk nok uden Kwans konsekvente afstandtagen til sig selv fra sit køn - som hun hævdede at have til opgave at tale om - hvor Kwan portrætterede det at være en kvinde som noget, der kun betyder noget i det teknologiske samfund.

Det er sjovt, når du er i tech og du er en kvinde, du får så meget opmærksomhed, og det er næsten ikke rigtigt, sagde hun. Jeg vil gerne tænke på mig selv som et dygtigt menneske, ikke en dygtig kvinde, og ingen har nogensinde fået mig til at føle mig som en kvinde, før jeg kom ind i teknologien. Jeg ønsker ikke at blive anerkendt som kvindelig stifter, fordi jeg er stifter. Jeg ser ikke mig selv som det, og jeg opererer ikke som det.

Hun fortsatte med at håne praksis med aktiv inklusion ved teknologibegivenheder, selv med hendes indrømmelse af at drage fordel af det.

Folk, der inviterer mig til begivenheder bare for at balancere rummet? Det synes jeg ikke er så vigtigt. Din succes afhænger af, hvem du er, ikke hvad du er, sagde hun. Når du konstant fremhæver det faktum - jeg var ikke en stereotype, før du satte mig der. På en måde har jeg det lidt dårligt med det, men jeg er lidt hyklerisk, fordi jeg udnytter det til at få den opmærksomhed, jeg har brug for.

Eftermiddagen og aftenen fremhævede passionen og idealismen hos regionens iværksættere. Efter en række små mentorgrupper begyndte dagens konkurrencedel. De 25 udstillere bragte alle det bedste, de havde at byde på, til hallen, men kun fem startups ville indtage scenen. Poletter blev smidt, og øl blev smidt tilbage, mens publikum bevægede sig rundt før den endelige bedømmelse.

Bradley Shende havde den lidet misundelsesværdige opgave at MCing banekonkurrencen. Hvorfor arrangørerne valgte at forsømme det meget levedygtige teaterrum ved siden af ​​den store sal er ukendt, men Shende blev tvunget til at brøle over lyden af ​​munterhed bagerst i lokalet. De fem startups, der vandt flest stemmer, var BitLit, PrinttoPeer, MoleScope, CrowdContent og My Best Helper. Dommerne omfattede Jeff Keen fra Accelerate Okanagan, James Suk fra Boast Capital, Andrew Lugsdin fra BDC, Alex Baker fra Relay Ventures og Amy Rae fra Vanedge Capital.

Ingen af ​​de startups, der kom til finalen, var uden hjælp fra en lille kursuskorrektion, selvom det var svært at forstå, hvorfor CrowdContent, en platform, der ville forbinde virksomheder med originalt indhold leveret af forfattere, der nyder en gamified oplevelse, fortjente 42 % af prisen af de stykker, de ville sælge. Vinderen var GrowLabs BitLit, en tjeneste, der forbinder papirbogsejere med e-bogsversionen af ​​titlen for større bekvemmelighed. I sammenhængen var sejren fornuftig. Peter Hudson, der gav pitchen, har været i iværksætterområdet i et årti. Alligevel jublede sejren ham tydeligt, og ved stævnets afslutning var han rødkindet og jovial.

Jeg troede ikke, at vores odds var bedre end én ud af 20, sagde han. (Han troede, at der var tyve startups til stede; der var faktisk femogtyve.) Jeg kendte de andre GrowLab-startups, men ingen af ​​de andre fra de andre inkubatorer. Vi har faktisk lige brugt de sidste tre uger nede i Silicon Valley med GrowLab, der har pitchet til VC'er, og fået rigtig god feedback på, hvad der er godt med vores pitch, vores forretningsmodel, hvad vi skal finjustere. Jeg tog også lige videre til Dragon's Den.

Hudson ser sig selv på en privat ø efter en milliard-dollar-exit i 2015; hvis det falder igennem, kan han måske deltage i næste års arrangement. Der vilje være en anden begivenhed - overskydende midler er blevet bevaret til den næste Cascadia, selvom der er nogle hvirvlende spørgsmål om, hvorvidt vi bliver nødt til at vente et helt år eller kun til efteråret.

Det er 170 år siden, at The Three Musketeers blev serieført, men alle for én og én for alle er forblevet populær af en grund. Cascadia Startup Day bragte regionens iværksættere, investorer og fortalere til at fejre og støtte hinanden. Det vil altid tåle at blive gentaget.